Panneaux solaires pour camping-car : pourquoi tous les watts ne se valent pas
Dernière mise à jour : 17 oct.
Installer des panneaux solaires sur un camping-car permet d’augmenter considérablement son autonomie électrique. Mais choisir une installation uniquement en comparant le nombre de watts indiqué sur l’étiquette est une erreur fréquente.
Deux panneaux annoncés à 150 W peuvent avoir des dimensions, une technologie, un comportement à l’ombre, une résistance à la chaleur et une durabilité très différentes.
Sur un camping-car, l’objectif n’est donc pas simplement d’installer « le plus de watts possible », mais de produire le maximum d’énergie réellement utilisable avec la surface disponible sur le toit et dans les conditions rencontrées en voyage.
À quoi correspondent réellement les watts d’un panneau solaire ?
La puissance indiquée en watts-crête (Wp) correspond à une puissance mesurée dans des conditions standardisées.
Elle permet de comparer la puissance nominale des panneaux, mais elle ne représente pas la production que vous obtiendrez en permanence sur le toit d’un camping-car.
Dans la réalité, le rendement varie notamment en fonction :
de l’intensité du soleil ;
de la température du panneau ;
de l’orientation du véhicule ;
de la saison ;
de l’heure de la journée ;
des ombres ;
du régulateur solaire ;
de l’état de charge de la batterie.
C’est pourquoi 150 W inscrits sur deux panneaux différents ne signifient pas nécessairement qu’ils produiront la même quantité d’énergie au cours d’une journée de voyage.
Pourquoi le rendement est-il particulièrement important sur un camping-car ?
Sur une maison, il est souvent possible d’ajouter des panneaux supplémentaires pour augmenter la puissance.
Sur un camping-car, la surface disponible est limitée.
Le toit peut déjà accueillir :
aérations ;
panneaux existants ;
galerie ou accessoires.
La question devient alors : combien d’énergie peut-on produire avec la surface réellement disponible ?
Un panneau plus performant peut permettre d’obtenir davantage de puissance sur une surface identique ou d’exploiter un emplacement qui serait insuffisant avec un panneau plus grand.
C’est particulièrement important sur les vans et fourgons aménagés, où chaque centimètre de toit compte.
Pourquoi l’ombre change-t-elle autant la production solaire ?
C’est l’une des grandes différences entre une installation sur une maison et sur un camping-car.
Un véhicule change constamment d’environnement.
Une branche, un arbre, un lanterneau, une antenne satellite ou même un équipement installé sur le toit peut créer une ombre sur une partie du panneau.
Selon sa conception électrique, une petite zone ombragée peut avoir une influence disproportionnée sur la production du module.
Les panneaux de meilleure qualité utilisent différentes architectures permettant de mieux gérer ces situations.
C’est notamment l’un des intérêts de la technologie MultiCell utilisée sur les panneaux Dometic Büttner BLACK LINE et POWER BLACK LINE. La conception permet au module de continuer à produire lorsqu’une partie est ombragée ; Dometic indique par exemple que si une moitié du module POWER BLACK LINE est ombragée, l’autre moitié peut continuer à fournir environ la moitié de la puissance.
Pourquoi Camper Care privilégie Dometic Büttner ?
Büttner Elektronik est depuis longtemps une référence dans les systèmes électriques destinés aux camping-cars. La gamme est aujourd’hui intégrée à Dometic.
Chez Camper Care, nous privilégions notamment ces solutions lorsque nous recherchons une installation solaire performante et durable.
Les panneaux Dometic Büttner BLACK LINE utilisent une technologie MultiCell conçue pour optimiser la production dans des conditions variables. Dometic met également en avant leur résistance mécanique, leur comportement face aux variations de température et leur conception adaptée à une utilisation exigeante sur véhicule.
La gamme POWER BLACK LINE va encore plus loin en matière de puissance disponible sur une surface limitée.
Certains modèles utilisent 80 cellules et permettent, selon Dometic, d’obtenir jusqu’à 25 % de puissance crête supplémentaire par rapport à un panneau BLACK LINE 72 cellules de dimensions comparables.
Ce type de panneau est particulièrement intéressant lorsqu’il faut obtenir beaucoup d’énergie avec peu de place disponible.
Un panneau plus cher produit-il forcément plus ?
Pas nécessairement.
Le prix ne doit pas être considéré seul, mais il ne faut pas non plus comparer deux panneaux uniquement en divisant leur prix par leur nombre de watts.
Un système solaire de qualité se juge également sur :
la surface nécessaire pour obtenir la puissance recherchée ;
le comportement en lumière diffuse ;
la gestion des ombres partielles ;
la qualité des cellules ;
la conception électrique du panneau ;
la résistance mécanique ;
la qualité du boîtier de connexion ;
la durabilité ;
le régulateur utilisé.
Un panneau moins cher peut être parfaitement adapté à certaines utilisations. Mais lorsque la surface disponible est limitée ou que l’on recherche une installation destinée à fonctionner pendant de nombreuses années, le prix par watt n’est pas le seul critère pertinent.
Panneau rigide ou flexible ?
Les panneaux flexibles peuvent être intéressants lorsque la forme du toit ne permet pas facilement l’installation d’un panneau rigide ou lorsqu’il faut limiter la hauteur de l’installation.
Ils présentent cependant des contraintes qu’il faut connaître.
Un panneau rigide monté sur des supports conserve généralement un espace permettant à l’air de circuler sous le module.
Cette ventilation contribue à évacuer la chaleur.
Un panneau flexible collé directement sur le toit dispose de beaucoup moins de ventilation. Il peut donc fonctionner à une température plus élevée, particulièrement en plein soleil.
Or, comme pour les autres technologies photovoltaïques, la production diminue lorsque la température des cellules augmente.
Pourquoi certains panneaux flexibles vieillissent-ils mal ?
Tous les panneaux flexibles ne se valent pas.
Nous rencontrons régulièrement des installations utilisant des panneaux flexibles d’entrée de gamme qui ont fortement perdu en performance ou cessé de fonctionner après avoir été exposés pendant plusieurs années aux contraintes du toit d’un véhicule.
Un camping-car impose des conditions difficiles :
fortes températures en été ;
froid en hiver ;
variations thermiques importantes ;
vibrations ;
humidité ;
UV ;
panneau parfois collé directement sur une surface chaude.
La qualité de fabrication et la manière dont le panneau est installé sont donc particulièrement importantes.
Le principal avantage d’un panneau flexible — sa faible épaisseur et sa légèreté — ne signifie pas automatiquement qu’il constitue la meilleure solution pour une installation permanente.
Chez Camper Care, lorsque la configuration du véhicule le permet, nous privilégions généralement une solution rigide de qualité avec une installation permettant une bonne ventilation du panneau.
Monocristallin ou polycristallin : est-ce encore la bonne question ?
Pendant longtemps, le choix d’un panneau solaire était souvent présenté comme une comparaison entre monocristallin et polycristallin.
Aujourd’hui, cette distinction ne suffit plus pour choisir une installation destinée à un camping-car.
La majorité des solutions performantes actuelles utilisent des cellules monocristallines, mais deux panneaux monocristallins peuvent présenter des performances très différentes.
Il est donc plus pertinent de comparer :
la technologie des cellules ;
leur organisation dans le panneau ;
le rendement par rapport à la surface ;
la réaction à l’ombrage ;
la qualité de fabrication ;
le comportement thermique ;
la durabilité.
La mention « monocristallin » ne suffit donc pas, à elle seule, à identifier un panneau de haute qualité.
Et les panneaux amorphes ou à film mince ?
Les technologies à film mince ont certains avantages dans des applications spécifiques, notamment leur légèreté ou leur capacité à s’adapter à certaines surfaces.
Mais pour une installation classique sur le toit d’un camping-car, elles ne constituent aujourd’hui généralement pas notre premier choix lorsque l’objectif est d’obtenir une production importante sur une surface limitée.
Dans la majorité de nos installations, nous privilégions des technologies cristallines modernes adaptées aux contraintes des véhicules de loisirs.
Le régulateur MPPT est aussi important que le panneau
Un excellent panneau associé à un régulateur mal adapté ne permet pas d’exploiter correctement l’installation.
Le régulateur solaire transforme et contrôle l’énergie produite avant de charger la batterie.
Un régulateur MPPT de qualité recherche en permanence le point de fonctionnement permettant d’extraire efficacement la puissance disponible du panneau.
Il doit également être correctement dimensionné par rapport :
à la puissance solaire installée ;
à la tension des panneaux ;
au type de batterie ;
à la capacité future d’évolution de l’installation.
Les kits Dometic Büttner POWER BLACK LINE sont par exemple conçus avec un régulateur MPPT adapté au système.
Combien de watts faut-il sur un camping-car ?
Il n’existe pas de réponse universelle.
Une personne qui utilise principalement l’éclairage, une pompe à eau et quelques appareils USB n’a pas les mêmes besoins qu’un camping-car équipé de :
réfrigérateur à compression ;
télévision ;
nombreux appareils électroniques ;
batterie LiFePO4 de grande capacité.
Il faut également tenir compte de la saison.
En été, plusieurs heures de soleil peuvent permettre une production importante. En hiver, les journées sont plus courtes, le soleil est plus bas et les besoins électriques peuvent être plus élevés.
Le dimensionnement doit donc partir de la consommation réelle du véhicule, et non d’une puissance solaire choisie arbitrairement.
Batterie lithium et panneaux solaires : une bonne combinaison ?
Oui, particulièrement lorsqu’on recherche une autonomie électrique importante.
Une batterie LiFePO4 permet généralement d’utiliser une part importante de sa capacité et accepte des courants de charge intéressants.
Mais augmenter fortement la capacité de batterie sans réfléchir aux moyens de la recharger n’a pas beaucoup de sens.
L’installation doit être considérée dans son ensemble :
batterie + solaire + régulateur MPPT + recharge en roulant + chargeur 230 V + consommations.
Un système bien dimensionné permet de profiter beaucoup plus efficacement de la capacité de la batterie.
Faut-il toujours installer le plus de panneaux possible ?
Non.
L’objectif n’est pas de remplir systématiquement tout le toit.
Il faut d’abord comprendre les besoins électriques du véhicule et les autres moyens de recharge disponibles.
Un camping-car roulant presque quotidiennement avec un bon booster DC/DC n’a pas nécessairement les mêmes besoins solaires qu’un véhicule restant plusieurs jours stationné au même endroit.
À l’inverse, pour quelqu’un qui recherche une grande autonomie sans branchement 230 V et reste régulièrement plusieurs jours à l’arrêt, exploiter efficacement la surface disponible peut devenir une priorité.
Pourquoi deux installations de 200 W peuvent-elles avoir des prix très différents ?
Parce qu’une installation solaire ne se résume pas à 200 W de panneaux.
Le prix dépend notamment :
de la qualité et de la technologie des panneaux ;
du rendement par rapport à la surface occupée ;
du régulateur MPPT ;
du câblage ;
des protections électriques ;
des passages de toit ;
des supports et de la fixation ;
de la configuration du toit ;
de l’intégration avec la batterie existante ;
du temps nécessaire à une installation propre et durable.
Comparer uniquement « 200 W contre 200 W » revient donc à comparer deux installations sur un seul chiffre.
C’est aussi pourquoi une installation de qualité peut parfois sembler plus chère sur le papier tout en étant plus intéressante en production réelle, en fiabilité et en durée d’utilisation.
Installation de panneaux solaires chez Camper Care
Camper Care réalise l’étude et l’installation de systèmes solaires pour camping-cars, vans et caravanes dans son atelier de Ballaigues.
Nous déterminons la solution en fonction :
de votre consommation électrique ;
de la batterie installée ;
de vos autres moyens de recharge ;
de l’espace réellement disponible sur le toit ;
de votre utilisation du véhicule ;
de votre besoin d’autonomie.
Nous travaillons notamment avec les solutions Dometic Büttner, dont les gammes BLACK LINE et POWER BLACK LINE permettent de proposer des installations de haute qualité tout en restant aujourd’hui très compétitives en prix.
Quel panneau solaire choisir pour votre camping-car ?
Le meilleur panneau n’est pas nécessairement celui qui affiche le plus grand nombre de watts ni celui qui offre le prix par watt le plus faible.
Sur un camping-car, la surface disponible, les ombres, la température, la qualité du panneau, le régulateur et les besoins électriques réels sont tout aussi importants.
Une installation solaire doit donc être pensée comme une partie du système électrique complet du véhicule.
Camper Care peut étudier votre installation actuelle, vos besoins et l’espace disponible afin de vous proposer une solution solaire adaptée à votre manière de voyager.
Contactez Camper Care pour étudier votre installation solaire ou demander une offre.
